哈佛又要克隆人类“万能细胞”

    审查历时两年

    哈佛大学在当天举行的新闻发布会上说，这是校方经过两年多仔细评审后作出的决定。在决定支持人类胚胎干细胞克隆研究前，哈佛大学曾费时两年审查研究项目涉及的道德和科学问题。

    哈佛大学校长劳伦斯·萨默斯说，上述决定“将为哈佛大学在干细胞研究这一富有潜力的科学领域取得领先地位奠定基础”。

    哈佛大学教务长海曼表示，该校的研究计划经过了校内外多个机构的评审，在卵细胞捐献等环节的操作上也作出了严格规定。海曼说：“我们确信胚胎干细胞克隆研究有巨大前景。”

    去年韩国黄禹锡教授的造假丑闻给胚胎干细胞研究蒙上了阴影。对此，哈佛大学的教学医院、波士顿儿童医院干细胞研究小组负责人戴利博士说，科研人员“发表的研究成果将遵从极为严格的高标准”。他说，独立的审核人员将最终能够证实哈佛的研究成果。

    旨在治疗疾病

    胚胎干细胞被誉为人体“万能细胞”，它能被培养成人类几乎各种组织和器官的细胞。胚胎干细胞克隆是指将病人的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）注入到一个已经去除ＤＮＡ的卵子中，约５天后该卵子生长发育成早期胚胎——一个比沙粒还要小的细胞球体。从胚胎中获得的干细胞经刺激后，进一步发育成携带病人ＤＮＡ信息的特殊细胞或者器官组织。ＤＮＡ缺陷修正后的特殊细胞或者器官组织可移回病人体内，而不产生排异反应。

    此次哈佛大学启动的胚胎干细胞研究项目旨在寻找糖尿病、运动神经元疾病和血液病的治疗办法。哈佛大学等机构的科学家计划分成两个小组。哈佛大学的教学医院、波士顿儿童医院干细胞研究小组负责人戴利博士将领导一个小组，培育治疗血液病的胚胎干细胞。戴利透露，他领导的小组已经开始初步实验。戴利说，胚胎干细胞治疗方法也许可以在１０年后应用于临床血液病治疗。哈佛大学干细胞研究所所长梅尔顿将领导另一个小组，为糖尿病和运动神经元疾病患者定制胚胎干细胞。

    不带商业背景

    英国《泰晤士报》说，这是美国首次启动不带商业背景的人类胚胎干细胞克隆研究。在治疗性胚胎克隆研究方面，哈佛大学的声誉和雄厚财力使其具备相当优势。

    哈佛大学拥有２７０亿美元捐款，是世界上最富有的大学。戴利说，胚胎克隆干细胞项目耗资数以百万计美元，完全由私人捐助。一座总面积为４．６万平方米的哈佛干细胞研究所将于明年破土动工。

    美联社记者里特说，使用私人资金能规避美国政府的财政限制，标志着哈佛大学的研究者正式加入制造人体胚胎干细胞的国际努力。

    引发伦理争议

    科学家一直希望通过“治疗性克隆技术”来治疗诸如糖尿病、帕金森氏病和脊柱损伤等疾病。但是，胚胎干细胞研究在美国存在巨大争议。

    一部分美国国会议员希望对胚胎干细胞研究给予进一步的支持，另外一些议员则呼吁全面禁止此类研究。美国政府２００１年终止了对干细胞研究项目的联邦拨款。与此同时，美国总统布什呼吁各国禁止任何形式人类克隆，无论出于生育目的还是治疗目的。

    对此，哈佛大学校长萨默斯说，校方完全了解围绕胚胎干细胞研究的伦理争议，并尊重那些反对者，但无数病患的存在表明干细胞研究有巨大的意义。萨默斯说：“我们相信，那些正在遭受痛苦的儿童和成人的治疗需求驱使我们继续这项研究。”（据新华社专电 记者李宏 陈勇）